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B-52轰炸机发射ARRW（概念图）。 图片来源 美国空军

综合编译张昊天

经历了一连串的失败之后，美军对其曾寄予厚望的“空射快速反应武器”（ARRW）失去了信心。随着这款高超音速武器的研发半途而废，有美国专家承认，他们低估了发展此类武器的难度。

近日，在提交给立法机构的证词中，负责装备采购的美国空军助理部长安德鲁·亨特透露，军方不打算继续采购ARRW，将在剩余的两次测试完成后结束相关工作。尽管如此，为获得更多数据以支持其他类似项目，美军还是在2024年度为ARRW申请了1.5亿美元的经费。

对ARRW的结局，美国国防工业协会“新兴技术研究所”执行主任马克·刘易斯并不觉得意外。他在接受美国“防务一号”网站采访时表示：“人们低估了‘将相对较大的远程助推-滑翔系统缩小到足够紧凑的尺寸，以适合在机翼下携带’这件事的难度。”

在大于5倍音速的环境下，技术挑战更加严峻。“例如，如何平衡空气阻力和（导弹）被空气加热的速度？当物体变小且外形更尖锐时，摩擦生热的情况会更严重。”刘易斯说。

不过，美媒分析说，由于美军的高超音速武器研发采取多条路线并举的策略，ARRW的失败未必全是坏事。对美国空军来说，它可以将资源集中到由超燃冲压发动机驱动的高超音速巡航导弹（HACM）上。HACM的尺寸比ARRW小，可以由多种类型的战术飞机携带，而不是像ARRW那样只能与B-52重型轰炸机搭配使用。

美国“突破防务”网站称，ARRW原本有望成为美军第一款实用化的高超音速武器，而HACM最早也要等到2027年前后才能形成战斗力。俄罗斯的“匕首”高超音速导弹已在俄乌冲突中多次亮相，让一些人担忧美国在这一前沿领域落后于战略对手。

美国军方已经意识到丧失领先地位的危险，将研发高超音速武器及对应的防御手段视为重中之重。“防务一号”提到，在3月提交的国防预算案中，五角大楼为多个高超音速武器项目申请了110亿美元经费，并承诺在5年内获得“初始全领域作战能力”。除了HACM，还有一款代号“暗鹰”的高超音速导弹在研，由美国陆军和海军合作开发，可以从车辆和舰艇上发射。

曾经参与相关工作的刘易斯指出，美军研制并列装高超音速武器面临三大障碍：一是需要更多的试验场和测试设施，目前正在加紧建设；二是调动国防工业系统的积极性，“除非军方明确表示‘我们要买的不是10套也不是20套，而是100套或1000套这种武器’，否则，军工企业不会像你期待的那样努力”；三是供应链问题。刘易斯解释说，“高超音速武器需要耐高温材料……你必须以远超往常的速度生产这种材料。这需要投资。”

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